[informations plus complètes sur la page de présentation du Volume 1]

Chacun des deux disques présente, aux côtés d’une Messe vocale à 4 voix et d’une autre à 6 voix (ici respectivement Votiva soutenue par les violes et Simplici corde soutenue par les cuivres), une hymne et un Magnificat pour orgue avec versets chantés alternés.

Dans notre Volume 2, des versets polyphoniques répondent à l’orgue pour le Magnificat Quinti Toni ; ils sont extraits des Octo Cantica Divae Mariae Virginis (1614) de Jean de Bournonville (v. 1585-1632), maître de chapelle de la cathédrale d’Amiens puis directeur de la maîtrise de la Sainte-Chapelle à Paris. En l’absence de polyphonies vocales existantes pour l’hymne Annue Christe, nous avons restitué un plain-chant à partir du cantus firmus tel que Titelouze le présente dans son premier verset d’orgue. Cette hymne pour les Fêtes des saints Apôtres et des Évangélistes avait été abandonnée par le Concile de Trente (1563) mais maintenue par l’usage gallican du diocèse de Rouen, qui comme d’autres dans le royaume de France n’observait pas à la lettre l’uniformité prescrite par Rome. Fait unique au sein de son livre d’orgue, Jehan Titelouze conclut cette hymne au moyen d’une extraordinaire péroraison dédiée à l’Amen, dont la polyphonie haletante évolue sous une pédale de soprano. Son persistant mi aigu couvre la pièce entière, de même que la voûte céleste veille depuis la nuit des temps par-dessus l’agitation du monde terrestre.

Comme toujours à cette époque, les messes de Titelouze sont imprimées en livre de chœur : les parties vocales sont notées en vis-à-vis, séparément, sur deux pages. L’absence de partie instrumentale et de basse continue semble les destiner à des voix seules, toutefois la partition n’impose rien en elle-même… En nous appuyant sur des témoignages du xvii^e siècle (traités de Charles d’Ambleville en 1636 ou de Jean Baptiste Geoffroy en 1659, ou comptes des archives capitulaires), nous avons fait le choix d’utiliser les instruments avec les voix en colla parte (ou doublure), parfois même en substitution des voix. Nous n’avons pas utilisé la basse continue, ni l’orgue ; l’indépendance des voix dans le contrepoint nous a paru plus valablement assurée par la doublure des cuivres ou des cordes.

Ainsi que le rappelle le musicologue Thomas Leconte dans la présentation du livret, les messes de Titelouze ne se fondent a priori pas sur des mélodies existantes de plaint-chant ou de motets, contrairement à la quasi-totalité des messes polyphoniques contemporaines. À la cathédrale de Rouen, Titelouze était l’organiste, pas le maître de musique : il est possible que ses messes furent composées pour des occasions ou cérémonies particulières, extérieures au cursus liturgique. Ne fut-il pas, par exemple, chargé d’organiser la musique de la Sainte-Cécile 1631, ou d’intervenir parfois en l’église des Jésuites de la ville ?

— Le titre de la messe à quatre voix, Missa Votiva, évoque un office votif, sans lien direct avec le calendrier liturgique, pouvant répondre à la demande d’un célébrant ou d'un commanditaire. Pour cette messe du 4^e  ton (mi plagal), nous avons opté pour la parure d'un consort de violes, bien apte à servir son écriture volontiers imitative et rappelant le stile antico de la Renaissance.

— Pour la Missa Simplici corde, écrite à six voix dans un 6^e ton empreint de clarté (fa plagal), nous avons souhaité en rehausser la texture plus verticale par l’emploi du cornet à bouquin, du serpent et des sacqueboutes. Il est impossible, pour cette œuvre comme pour la précédente, de déterminer une destination liturgique précise. Thomas Leconte pose l’hypothèse que son titre puisse être tiré d'une expression biblique (Simplici corde, « droiture/simplicité du/de mon cœur ») figurant aux lectures, par exemple, de certains dimanches ordinaires après l’Épiphanie ou la Pentecôte.